Para los que dispongan de días
libres en el trabajo y tengan algunos ahorros, este
es el momento ideal para liarse la manta a la cabeza, aprovechar que el
dólar esta
bajo y que las compañías aéreas están ofertando sus vuelos trasatlánticos,
y hacer
una visita a una ciudad que vive de cara al Pacífico SAN FRANCISCO.
Fundada en 1776, por el español Juan Bautista de Anza, con el nombre de
Misión de San Francisco de Asis, Después ya a comienzos del siglo XIX se
convirtió en una pequeña base para ingleses, rusos y otros colonos
europeos. En 1821 pasó a formar parte de Méjico al lograr este país su
independencia de España. La colonización de habla inglesa se desarrollo
cuando Willian Richardson, un ballenero inglés, reconstruyó una parte de
Yerba Buena en lo que ahora es Portsmouth Square en el Barrio
Chino. En 1846 con motivo de la Guerra entre Méjico y EE.UU pasando
a este último país, en el Tratado de Paz de Guadalupe-Hidalgo
Una gran culpa del desarrollo económico de
San Francisco y California se debe a que. se desató la llamada "fiebre del
oro" y se hizo especialmente conocida al encontrarse oro en las colinas de
las Montañas de Sierra Nevada por el año 1848, desbordándose con tal
motivo la población de la ciudad y sin que desde entonces, haya dejado de
ser un centro para el comercio, el entretenimiento, la cultura y el
turismo del norte de California.
San Francisco es una de las ciudades mas bonitas de EE.UU. Ubicada en el
Estado de
California a unas 400 millas al norte de Los Ángeles, es famosa por sus
calles
empinadas con vistas panorámicas de su hermosa bahía cruzada, por el
famoso puente
"Golden Gate", que conecta la ciudad con la Península montañosa llamada
Marin (de la
que debemos destacar sus bellos paisajes, sus mansiones hermosas y la
pintoresca
ciudad de Sausalito), la isla de Alcatraz, con su prisión abandonada del
mismo
nombre, también conocida por "La Roca", de la que tantas películas hemos
visto y que
puede ser actualmente visitada turisticamente, y como no, no podemos
olvidar su
antiguo tranvía aun en servicio, tranvía que se sigue conduciendo aun hoy,
con las
palancas y los sistemas de frenos tal como fue creado y al se le cambia de
dirección
manualmente en una plataforma giratoria.
La población actual de San Francisco, está compuesta por una mezcla de
diversas
culturas, como los Indios Nativo Americanos, los colonizadores españoles,
los
aventureros en busca de oro y los numerosos inmigrantes europeos,
africanos y
asiáticos, lo que da lugar a distintos barrios como Chinatown y JapanTown,
con sus
tradicionales comercios y restaurantes. Cada una de estas comunidades
acoge a un
importante número de inmigrantes asiáticos y tiene un carácter
particularmente
oriental.
La Playa Norte es conocida como el barrio
italiano, el Distrito Misión por
su comunidad hispánica y la Calle Castro por su población de gays y
lesbianas. Sin
embargo y a pesar de lo pintoresco de todas estas zonas, nos quedamos con
el
embarcadero, una ancha avenida frente a la bahía, rodeada de comercios,
restaurantes
y atracciones turísticas que incluyen varios embarcaderos convertidos en
exclusivos
centros de compras. El más famoso, es Fisherman´s Wharf, que cuenta con
restaurantes
especializados en frutos de mar y tiendas de regalos y en la que se puede
contemplar
en el muelle 39 los embarcaderos llenos de leones marinos tomando
sol que hacen las
delicias de niños y mayores.
Precisamente de estos muelles salen
los barcos que
hacen el recorrido hasta Alcatraz y el Gonden Gate (2 horas
aproximadamente por un
coste de 20 $ con traductores en todos los idiomas). También de estos
muelles salen
barcos para hacer la visita el Museo Transportador de Aviones USS Hornet
Aircraft
Carrier en Oakland, o para Sausalito y Tiburón.
Tampoco podemos dejar de mencionar que a unas
horas en coche de San Francisco
encontramos los Valles de Napa y Sonoma, territorio de conocidos vinos y
en
dirección contraria a solo 4 horas en coche, encontramos el Parque
Nacional de
Yosemite (si disponemos de tiempo no podemos dejar de pasar unos días
recorriendo
este magnifico Parque en el que además de sus cascadas y ríos de aguas
cristalinas
podremos visitar los secuoyas gigantes).
